Εντεινόμενες Δασικές Πυρκαγιές στον Καναδά
Οι δασικές πυρκαγιές συνεχίζουν να εξαπλώνονται και να ενισχύονται στον Καναδά, απειλώντας πλέον κοινότητες κοντά στο Βανκούβερ. Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο κίνδυνος θα μπορούσε να αυξηθεί ακόμα περισσότερο τους προσεχείς καλοκαιρινούς μήνες.
Η χώρα είναι ήδη αντιμέτωπη με μια πρόωρη περίοδο πυρκαγιών, με δεκάδες μέτωπα που η πυροσβεστική χαρακτηρίζει «τερατώδους» έκτασης. Οι φλόγες καταβροχθίζουν δασικές εκτάσεις με ρυθμό που δεν έχει παρατηρηθεί προηγουμένως, εκτός από το 2023, την χρονιά με τις χειρότερες πυρκαγιές στην ιστορία της χώρας. Μέχρι σήμερα, έχουν καταστραφεί 35 εκατομμύρια στρέμματα, μια έκταση ίση με ολόκληρο το Βέλγιο.
Ο Μαξ Ουίτενμπεργκ, κάτοικος της πόλης Σκουάμις που βρίσκεται 65 χιλιόμετρα βόρεια του Βανκούβερ, δήλωσε: «Είναι αρκετά τρομακτικό. Είμαι σοκαρισμένος που η φωτιά είναι τόσο κοντά». Ο καπνός που περιβάλλει την κοινότητα είναι πυκνός και οι φλόγες είναι ορατές, προκαλώντας ανησυχία στους κατοίκους.
Αντιμετωπίζοντας την κατάσταση, ορισμένοι κάτοικοι έχουν εγκαταστήσει λάστιχα ή συστήματα ποτίσματος στις στέγες των σπιτιών τους για να βρέχουν τους τοίχους. Η φωτιά, η οποία παραμένει εκτός ελέγχου, έχει επεκταθεί γρήγορα, φτάνοντας τα 200 στρέμματα και απειλώντας την πόλη Σκουάμις με τους 25.000 κατοίκους της. Οι αρχές κήρυξαν κατάσταση έκτακτης ανάγκης, καλώντας τους κατοίκους να είναι έτοιμοι για εσπευσμένη απομάκρυνση.
Ο Λουκ Πρόκτερ, ένας 19χρονος που προετοιμάζει τη φυγή του, τόνισε: «Δεν έχω ξαναδεί ποτέ κάτι τέτοιο, είναι ανησυχητικό». Ο ίδιος και η οικογένειά του έχουν ήδη ετοιμάσει τις βαλίτσες τους και έχουν τοποθετήσει το ρυμουλκό στο τζιπ τους για το ενδεχόμενο που θα χρειαστεί να φύγουν γρήγορα.
Ο Μαρκ-Αντρέ Παριζιάν, ερευνητής της υπηρεσίας δασών του Καναδά, προειδοποιεί ότι η κατάσταση χειροτερεύει: «Βλέπουμε συνεχώς φωτιές σε περιοχές όπου δεν εκδηλώνονταν στο παρελθόν» είπε. Περίπου 225 μέτωπα είναι ενεργά στον κεντρικό και δυτικό Καναδά, με πάνω από 30.000 κατοίκους να έχουν ήδη εγκαταλείψει τα σπίτια τους.
Η καταστροφή είναι πιθανό να επιδεινωθεί τους επόμενους τρεις μήνες, λόγω της συνεχούς ξηρασίας και των θερμοκρασιών που είναι υψηλότερες από το φυσιολογικό. Οι εκτάσεις που έχουν καεί μέχρι το τέλος Μαΐου είναι τριπλάσιες του μέσου όρου της τελευταίας δεκαετίας για την ίδια περίοδο, σύμφωνα με τον Μπιλ Μέριφιλντ, ερευνητή του υπουργείου Περιβάλλοντος.
Η ένταση των πυρκαγιών θυμίζει την καλοκαίρι του 2023, που χαρακτηρίστηκε από εκτεταμένες καταστροφές, καθώς κάηκαν 180 εκατομμύρια στρέμματα, σύμφωνα με τα στοιχεία του διυπηρεσιακού κέντρου αντιμετώπισης δασικών πυρκαγιών στον Καναδά (CIFFC).
Ο Καναδάς, που θερμαίνεται διπλάσια ταχύτερα από τον υπόλοιπο πλανήτη, αντιμετωπίζει συνεχώς ακραία καιρικά φαινόμενα και φυσικές καταστροφές. Οι αυξανόμενες θερμοκρασίες, ως αποτέλεσμα της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής, οδηγούν σε λιγότερο χιόνι και βραχύτερους χειμώνες, διευκολύνοντας τη δημιουργία συνθηκών για την εκδήλωση πυρκαγιών.
Στη Σασκάτσουαν, όπου έχει κηρυχθεί κατάσταση έκτακτης ανάγκης, οι τελευταίες εβδομάδες ήταν εξαιρετικά σκληρές. Ωστόσο, οι πυροσβέστες συνεχίζουν την προσπάθεια κατάσβεσης των πυρκαγιών στον βορρά, ενώ αρκετοί από τους κατοίκους που απομακρύνθηκαν ετοιμάζονται να επιστρέψουν στις κοινότητές τους.
Σύμφωνα με τις αρχές, το νούμερο των πυρκαγιών οφείλεται κυρίως σε ανθρώπινες δραστηριότητες, καθώς προκαλούνται συχνά από ατυχήματα και το ξηρό περιβάλλον διευκολύνει την εξάπλωσή τους.