Διασύνδεση και Βιώσιμη Ανάπτυξη στις Νησιωτικές Κοινότητες
Οι κρίσιμες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι νησιωτικές κοινότητες, όπως η απομόνωση, η περιορισμένη πρόσβαση σε υποδομές και υπηρεσίες, καθώς και οι πιέσεις από τον εποχικό υπερπληθυσμό, βρέθηκαν στο επίκεντρο μιας σημαντικής εκδήλωσης που πραγματοποιήθηκε στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.
Η εκδήλωση αυτή, αφιερωμένη στη διασύνδεση και τη βιώσιμη ανάπτυξη των ευρωπαϊκών νησιών, διοργανώθηκε από τον ευρωβουλευτή και πρώην Πρόεδρο της Νέας Δημοκρατίας, Βαγγέλη Μεϊμαράκη, στο πλαίσιο της Αντιπροεδρίας του στη Διακοινοβουλευτική Ομάδα για τις Θάλασσες, τα Νησιά και τις Παράκτιες Περιοχές (SEARICA). Αντικείμενο της εκδήλωσης ήταν η αναγνώριση και αντιμετώπιση των μορφών απομόνωσης που βιώνουν οι νησιωτικές κοινότητες, οι οποίες συχνά παραμένουν στο περιθώριο των ευρωπαϊκών πολιτικών.
Ο κύριος Μεϊμαράκης, στην εναρκτήρια ομιλία του, υπογράμμισε τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι μόνιμοι κάτοικοι των νησιών. Αναφέρθηκε στην ανεπαρκή διασύνδεση με την ηπειρωτική χώρα, τις περιβαλλοντικές προκλήσεις και τις επιπτώσεις του υπερτουρισμού στις τοπικές υποδομές και την ποιότητα ζωής. Τόνισε την ανάγκη για πολιτικές που θα ενισχύουν την κοινωνική συνοχή και την περιβαλλοντική βιωσιμότητα, εξασφαλίζοντας παράλληλα την οικονομική ανάπτυξη. «Η συνδεσιμότητα δεν είναι πολυτέλεια, αλλά αναγκαιότητα», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας τη στρατηγική σημασία των επενδύσεων σε υποδομές και βιώσιμες πρακτικές.
Η εκδήλωση φιλοξένησε διακεκριμένους ομιλητές, όπως τον Έλληνα Επίτροπο Βιώσιμων Μεταφορών και Τουρισμού, Απόστολο Τζιτζικώστα, και τον Κύπριο Επίτροπο για την Αλιεία και τους Ωκεανούς, Κώστα Καδή. Ο κύριος Τζιτζικώστας επικεντρώθηκε στη σημασία ανθεκτικών και σύγχρονων μεταφορικών δικτύων, προκειμένου να μειωθούν οι αποστάσεις και να ενισχυθεί η προσβασιμότητα των νησιών. Αντίστοιχα, ο κύριος Καδής τόνισε τις ευκαιρίες που προσφέρει ο τουρισμός για την ενίσχυση των τοπικών οικονομιών, καλώντας σε συνεργασία μεταξύ κρατών-μελών και αξιοποίηση ευρωπαϊκών πόρων, όπως το Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης (ΕΤΠΑ).
Κατά τη διάρκεια της συζήτησης, αναδείχθηκε η ανάγκη στενότερης συνεργασίας μεταξύ θεσμικών φορέων, αυτοδιοίκησης και τοπικών κοινοτήτων, προκειμένου να αναπτυχθούν οι υποδομές που θα αντιμετωπίσουν την απομόνωση και θα προωθήσουν τη βιωσιμότητα. Καινοτόμες λύσεις, όπως τα ευφυή συστήματα μεταφορών, παρουσιάστηκαν ως κρίσιμα εργαλεία για τη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος και την ενίσχυση της συνδεσιμότητας.
Με θερμούς χαιρετισμούς τίμησαν την εκδήλωση η Πρέσβης της Ελλάδας στο Βέλγιο, Σοφία Γραμματά, ο Μόνιμος Αντιπρόσωπος της Ελλάδας στην ΕΕ, Ιωάννης Βράιλας, και η ευρωβουλευτής Ελίζα Βόζεμπεργκ, Πρόεδρος της Επιτροπής Μεταφορών του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. Στην εκδήλωση συμμετείχαν επίσης σημαντικά στελέχη, όπως ο Περιφερειάρχης Νοτίου Αιγαίου, Γιώργος Χατζημάρκος, και ο Υφυπουργός Ναυτιλίας και Νησιωτικής Πολιτικής, Στέφανος Γκίκας, καθώς και εκπρόσωποι από ευρωπαϊκούς θεσμούς και τοπικές αρχές.
Η ημερίδα ανέδειξε τη στρατηγική σημασία των νησιωτικών περιοχών, ιδιαίτερα της Ελλάδας και της Κύπρου, υπογραμμίζοντας ότι οι νησιωτικές περιοχές της Ευρώπης απορροφούν το 50% των 3 δισεκατομμυρίων τουριστικών διανυκτερεύσεων στην ΕΕ. Ωστόσο, οι συμμετέχοντες επισήμαναν και τις προκλήσεις που παραμένουν, όπως το υψηλό κόστος μεταφορών και η ανάγκη για βιώσιμες υποδομές. Η εκδήλωση διατύπωσε τη δέσμευση της ΕΕ να αντιμετωπίσει τα ζητήματα αυτά μέσω στοχευμένων επενδύσεων και συνεργασιών, στέλνοντας ένα ισχυρό μήνυμα ότι η νησιωτική διασύνδεση είναι προτεραιότητα για την ευρωπαϊκή ατζέντα.
Αυτή η εκδήλωση αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση ενίσχυσης της φωνής των νησιωτικών κοινοτήτων στο ευρωπαϊκό πεδίο και επιβεβαιώνει τη δέσμευση των ευρωπαϊκών θεσμών να αναγνωρίσουν και να ικανοποιήσουν τις συγκεκριμένες ανάγκες τους.